social parasite

螞蟻的社會寄生行為（Social parasitism in ants）
中央研究院生物多樣性中心研究助理李志琦

螞蟻大師E.O. Wilson說：螞蟻最大的敵人是螞蟻。然而我們卻在野外可以發現不同種的螞蟻居住在一起，這樣的現象稱為社會性寄生（social parasites），指的是像胡蜂、蜜蜂或螞蟻等社會性昆蟲寄生於其他的社會性昆蟲中。令人好奇的是為何會有這樣的現象？

隨著對螞蟻研究的累積，科學家普遍認為社會性寄生物種的演化有可能先從物種內的同域演化開始（intraspecific hypothesis），例如美洲沙漠的蜜瓶蟻，同樣種類不同巢的蜜瓶蟻在野外相遇時，若其中一方武力顯著強勢時，強勢一方會大舉進攻，殺死弱勢方的蟻后與成熟工蟻，留下幼蟲、蛹及年輕的工蟻回到自己的巢內，成為自己巢中的奴隸；另一方面，某些弱勢的蜜瓶蟻會採取另一種投降的策略，當知道自己無法與之匹敵時，便會向強勢的一方投降並加入其蟻巢，企圖在強勢的蟻巢中偷偷生下自己的卵，日後取代整個蟻巢。這樣的策略下蜜瓶蟻沒有喪失任何照顧幼蟲與建立蟻巢的能力。若投降又偷生卵的行為與強勢到處征戰的行為日後發生了生殖隔離，可能漸漸演化成兩種不同的物種，其中一個孔武有力掠奪資源，另一則假裝投降伺機取代原本的蟻巢。