鼯鼠的生態地位（Ecological Status of Flying Squirrels）–下
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所陳雪溱碩士
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大赤鼯鼠一年可以繁殖兩次，每胎通常只有一隻子代。雖然目前白面鼯鼠的繁殖週期並不清楚，但是同屬的日本大鼯鼠同樣也是一年有兩個繁殖高峰，分別在春初與秋初。日本的研究人員推測，由於Petaurista屬的鼯鼠主要食物為植物，在初春時有大量的葉芽、嫩葉與花芽，嫩葉是較佳的食物來源，而初秋有大量的果實與種子出現，除了在懷孕時需要較好的營養來源，這兩種鼯鼠都是由雌性個體單獨育幼，在育幼時期需要頻繁地回巢照顧幼崽，選擇在食物資源豐富的春初與秋初繁殖可以有較高的覓食效率（圖三、圖四）。
圖三、黃杞種子，大赤鼯鼠喜愛的食物之一，常常在樹上用手抓著一整串進食。（陳雪溱拍攝）
鼯鼠的生態地位（Ecological Status of Flying Squirrels）–上
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所陳雪溱碩士
鼯鼠即是一般所稱的飛鼠。康熙字典對「鼯」的解釋為：「…腳短爪長，尾二尺許，飛且乳，亦謂之曰飛生。鼠聲如人呼，食火烟，能從高赴下，不能從下上高…」。雖然俗稱飛鼠，實際上並不會飛，只能進行滑翔，滑翔有利於樹冠間的活動與躲避天敵。牠們在森林生態系中扮演了重要的角色。
臺灣原生的鼯鼠有三種，分別是大赤鼯鼠（Petaurista philippensis）、白面鼯鼠（Petaurista lena）與小鼯鼠（Belomys pearsoni kaleensis）。前兩者為大型的鼯鼠，平均體重分別約為1.3 kg與1.5 kg，是臺灣特有亞種；而小鼯鼠平均體重僅約0.2 kg，是臺灣特有種。兩種大型鼯鼠中，分佈海拔較低的大赤鼯鼠主要的食物為闊葉樹的葉子，除了普通的成熟葉子外也包含嫩葉、葉芽，另外也會取食花、果實、種子，以及少量的細枝條和樹皮。若與同樣會取食種子與果實的臺灣獼猴比較。臺灣獼猴經常將種子存放在頰囊中帶離母樹，且常會將整顆種子吞下，許多種子由消化道排出仍能發芽；某些植物的種子發芽率甚至會提高。因此，臺灣獼猴為臺灣森林中重要的種子傳播者。雖然大赤鼯鼠也取食種子與果實，但是並不會將種子帶離母樹，且松鼠科動物進食時，通常會將種子咬破，因此對種子傳播的幫助並不如臺灣獼猴那般重要。