neural crest

神經脊 (Neural Crest)
國立臺灣大學生態學與演化生物學碩士 林明慶

神經脊是一群特化細胞的總稱，出現在脊索動物胚胎發育的階段，源於外胚層，能分化成許多不同種細胞，在胚胎的發育過程扮演重要角色。

在胚胎發育的過程中，背端脊索上方、中樞神經周圍的外胚層（神經板）會開始下陷形成一溝，兩側的外胚層則會突起（神經摺，也就是神經板的邊界）向上延伸，終至兩端碰頭，將神經的部分包在中間的神經管（圖一），從橫切面看過去大致是從 U 形變成 O 形的感覺。而連結在神經管與表皮之間，原神經摺的接合處的細胞，就被稱為神經脊細胞（U 形的兩個頭）。在神經管與外胚層部分分離時，中間所殘留的神經脊細胞會開始轉往身體各處進行進一步分化。