Masha Gessen

完美的證明——破解世紀難題的數學天才(Perfect Rigor: A Genius and the Mathematical Breakthrough of the Century)
知識通訊評論第90期

作者：葛森（Masha Gessen）
出版社：Houghton Mifflin Harcourt，2009年，256頁
定價：26美金

數學鮮少受人關注，但二〇〇三年有人破解世紀難題「龐加萊猜想」（Poincaré conjecture）時倒著實上了新聞。當時俄國數學家佩雷爾曼（Grigory ‘Grisha’ Perelman）把他做出來的解答公佈在網路上，引起眾人注目。數學家研究之後發現解答是正確的，於是在二〇〇六年，國際數學聯合會決定授予他數學界的最高榮譽——費爾茲獎。沒想到這位得主竟然拒絕領獎，讓負責頒獎的西班牙國王卡洛斯在馬德里「等無人」。這下媒體更好奇了，這個長頭髮的「怪咖」竟敢放國王鴿子，完全符合大家心目中數學家我行我素的印象。在此同時謠言四起，是誰先證明龐加萊猜想，答案是不是抄的，眾說紛紜。(請參看《知識通訊評論》四十四期〈佩雷爾曼、丘成桐、數學的沈靜和喧擾〉)

佩雷爾曼解題能力高超但性格古怪，《完美的證明》一書正好滿足人們對他的好奇心。科學作家葛森詳細調查了這位數學隱士的生平，訪問他的老師，和美國、俄國及以色列的多位同事和指導他數學的教師。她也和心理學家討論佩雷爾曼的舉動，覺得和亞斯伯格症候群（Asperger’s syndrome）有諸多相似之處。