Biofuel

生質燃料（Biofuel or Biomass）
台東專校化學科鍾玉峰退休老師/國立中山大學化學系張祖辛副教授責任編輯

不同於化石燃料（Fossil Fuel），生質燃料是取自剛死不久的有機體，包括植物、動物及其副產品。舉例來說：像是糞肥、庭園廢棄物及農作物殘骸都是生質燃料的來源。使用廢棄的生質（bio-waste）來產生能量，可減少化石燃料的消耗與溫室氣體的排放，並且減少污染與廢棄物的處理問題。最近歐盟報導強調生質能源可減少溫室效應，估計到2020年時，有相當於一千九百萬噸油的生質燃料可供使用。以碳循環（Carbon Cycle）的觀點來看，生質燃料與其他能源-如石油、煤、核能是不同的，它是一種再生能源。一般而言，生質燃料常用於交通工具的動力來源、室內取暖與日常烹飪等用途。

農業燃料（Agrofuel）是生質燃料的一種，有些農作物是特地為了用作生質燃料而栽種的。像在美國，主要有玉米、柳枝稷、大豆；歐洲有油菜籽、大麥、甜菜；巴西有甘蔗；中國有甜高梁、樹薯等。這些作物可區分為兩種：一種是含高糖量或高澱粉類的作物，如甘蔗、甜菜、甜高粱等，經過發酵（yeast fermentation）作用可產生乙醇（ethanol）。另一種是含高油量的作物，如油棕櫚、大豆、海藻等，這些植物油被加熱時，其黏度會降低，可直接在柴油引擎內燃燒，也可經化學處理，形成生物柴油（bio-diesel）。