鯨魚

微中子和鯨魚
知識通訊評論第87期

原本想在地中海底探測微中子，結果變成探測抹香鯨的發聲研究。這個跨領域合作研究的美妙意外結果，彰顯出全面性知識探究的潛在優勢。

對義大利西西里島東部卡塔尼亞港的碼頭工人與水手而言，眼前景象相當可疑。在二○○五年與二○○六年間，每個月一次，都會有兩名陌生人走到碼頭尾端的小木屋，打開門鎖，再拿出一個小盒子，之後再上鎖，直到下個月才會再出現。

當地民眾對這兩人的行為充滿疑問，但這兩名陌生人總是保證不必擔心，聲稱自己是科學家，盒子裡裝著電腦硬碟，儲存用水底麥克風錄下的長期聲音資料，而麥克風安置於距海岸二十八公里遠的地中海海底。瑞可班尼（Giorgio Riccobene）是義大利國家核子物理研究所的粒子物理學家，他希望證明水底麥克風能用來偵測來自遙遠太空的微中子；帕凡（Giovanni Pavan）則是帕維亞大學海洋生物學家，在此協助瑞可班尼處理錄音內容裡的背景噪音。