解開龜甲的進化起源
國立臺灣大學生命科學系助教范姜文榮
編譯來源：日本理化學研究所2013年7月9日訊
由於烏龜在演化過程中，失去了肋骨周圍的肌肉。因此，為何烏龜的肋骨僅在背側擴張，卻未形成覆蓋肋骨的肌肉，將是今後解開此進化過程的新課題。(圖片來源：維基百科)
烏龜是長壽的代表物種，有存活超過一百多年的紀錄。牠們的頭部與四肢可縮進「龜甲」內，因此龜甲是用來保護身體、抵抗外敵的特殊構造。龜甲是由背側的「背甲」與腹側的「腹甲」所構成，而背甲是由肋骨與背骨兩者癒合而成，因此烏龜活著的時候，龜甲無法與身體分離。
包括鱷魚、某些種類的恐龍及犰狳等脊椎動物，背部具有骨骼般盔甲。這些位於肌肉的外側的骨骼般盔甲，稱作「皮骨」（dermal bone）組織。皮骨的發育過程與肋骨及四肢骨骼不同，皮骨在骨骼形成前，先發育成「軟骨」的構造；在烏龜類胚胎，不僅先形成軟骨構造來進行骨骼形成，接著擴展成板狀構造，擴張的板狀構造於其肋骨間的空隙迅速地充滿物質，最後形成一體的背甲。
沙蠶的無限再生能力
國立臺灣大學生命科學系助教范姜文榮
編譯來源：日本理化學研究所2013年5月8日訊
如同人類的脊椎骨或蛇的體幹一樣，生物體常可見到具有反覆出現的構造單位，這些反覆出現的構造單位稱做「體節」，不僅是脊椎動物，節肢動物如昆蟲、甲殼類等，環節動物如蚯蚓、沙蠶或水蛭等，都可見此生物形態設計的基本單位。（圖片來源：flickr用戶robgrowler）
如同人類的脊椎骨或蛇的體幹一樣，生物體常可見到具有反覆出現的構造單位，這些反覆出現的構造單位稱做「體節」，不僅是脊椎動物，節肢動物如昆蟲、甲殼類等，環節動物如蚯蚓、沙蠶或水蛭等，都可見此生物形態設計的基本單位。例如果蠅有14個體節，而人類有30個體節，這些都是在胚胎發育完成前就已經決定的。
常被作為釣魚魚餌的沙蠶，其體節是具有體壁、附屬肢、肌肉、消化管的圓筒狀構造，在發育成長階段，會在體幹的後端反覆不斷地附加上體節，其成體在頭部與尾部間的體節總數達到120至130個。如果沙蠶尾部被切斷，除了將傷口修復外，會長回失去的體節，因此目前被認為具有無限的再生能力。一般具有重覆體節構造的脊椎動物或節肢動物，體節數目於發育為成體後就不會改變。這些動物於發育過程中，胚胎成長的最前端部分會生成細胞的增值區域，來供應給體節細胞。但是胚胎發育過程一旦結束，增生區域就會消失，因此除了少部分例外如蠑螈或蜥蜴的尾巴，生物發育為成體後，體節再生能力都相當有限。
文章編輯：Vita Chen
美術編輯：Elaine
資料來源：YAHOO!奇摩新聞- 科學發展系列 