胚胎

沙蠶的無限再生能力
國立臺灣大學生命科學系助教范姜文榮

編譯來源：日本理化學研究所2013年5月8日訊

如同人類的脊椎骨或蛇的體幹一樣，生物體常可見到具有反覆出現的構造單位，這些反覆出現的構造單位稱做「體節」，不僅是脊椎動物，節肢動物如昆蟲、甲殼類等，環節動物如蚯蚓、沙蠶或水蛭等，都可見此生物形態設計的基本單位。（圖片來源：flickr用戶robgrowler）

如同人類的脊椎骨或蛇的體幹一樣，生物體常可見到具有反覆出現的構造單位，這些反覆出現的構造單位稱做「體節」，不僅是脊椎動物，節肢動物如昆蟲、甲殼類等，環節動物如蚯蚓、沙蠶或水蛭等，都可見此生物形態設計的基本單位。例如果蠅有14個體節，而人類有30個體節，這些都是在胚胎發育完成前就已經決定的。

常被作為釣魚魚餌的沙蠶，其體節是具有體壁、附屬肢、肌肉、消化管的圓筒狀構造，在發育成長階段，會在體幹的後端反覆不斷地附加上體節，其成體在頭部與尾部間的體節總數達到120至130個。如果沙蠶尾部被切斷，除了將傷口修復外，會長回失去的體節，因此目前被認為具有無限的再生能力。一般具有重覆體節構造的脊椎動物或節肢動物，體節數目於發育為成體後就不會改變。這些動物於發育過程中，胚胎成長的最前端部分會生成細胞的增值區域，來供應給體節細胞。但是胚胎發育過程一旦結束，增生區域就會消失，因此除了少部分例外如蠑螈或蜥蜴的尾巴，生物發育為成體後，體節再生能力都相當有限。