粒線體分子時鐘（Mitochondrial Clock）
粒線體分子時鐘（Mitochondrial Clock）
國立臺灣大學醫學系呂明軒、臺北市立建國高中劉翠華教師
如果我們能從考古挖掘出土的猿人身上取得 DNA，並和現代人的 DNA 序列進行比較，是不是能推測猿人的生存年代呢？分子時鐘就是假設 DNA 序列突變的速度大致不變，則演化時間越長，突變累積越多；換言之，從兩 DNA 序列的差異往回推算，即可估計那段演化所經過的時間。
粒線體
共生細菌會保護宿主？
共生細菌會保護宿主？
國立臺灣大學生命科學系助教范姜文榮
編譯來源：日本豐橋技術科學大學2013年7月9日發表《世界初、昆虫と融合した「用心棒バクテリア」を発見— キジラミ細胞内でしか生きられない共生細菌が、毒を合成して宿主を防衛 —》
共生在生物進化中扮演重要的角色。(圖片來源：flickr用戶rakfb)
聽到「共生」這個名詞，一般人可能會聯想到高人氣的小丑魚與海葵間的互利共生關係，海葵具有毒性的刺絲胞可以保護小丑魚來躲避天敵，而小丑魚則提供食物的碎屑給海葵進食。另外，也許有些人知道我們的細胞內，具有進行有氧呼吸所需的粒線體，科學家認為粒線體原本是與細菌相似的原核生物，在不知原因下進入真核細胞後，粒線體負責提供能量給細胞，而細胞提供粒線體所需的蛋白質及脂肪等。以上這些現象顯示共生在生物進化中扮演重要的角色。
由日本豐橋技術科技大學為主，並與理化學研究所、東京大學、瑞士與德國的大學等所組成的研究團隊，合作解析出生存於柑橘類的重要害蟲─柑桔木蝨1內兩種共生細菌：韌皮部桿菌2與韌皮部桿菌新種3全部基因排列，並同時進行分子生物學、生化學、及藥理學的研究，結果發現前者是供應宿主必須胺基酸的營養共生體，後者則是會合成細胞毒素來保護宿主抵抗天敵的保衛共同體。先前所發現的共生細菌當中，從未具有防衛機能，這是首次發現生存細胞內的共生細菌，會合成毒性物質以保護宿主。
棕色脂肪
棕色脂肪 (Brown adipose tissue, BAT)
國立臺灣師範大學生命科學系博士生 施廷翰/國立臺灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯
脂肪在動物體內的功用不外乎就是保暖，以及當作養分的儲藏室。然而在脂肪組織中有一類較為深色的褐色脂肪組織 (Brown adipose tissue, BAT)，其產能超強。
褐色脂肪組織也有人稱作棕脂，有許多的微血管分佈於這類型的脂肪組織中，每個棕脂細胞都與微血管相互接觸。此外，一般白色脂肪是將過剩的能量儲存起來，但是棕脂的功用是要用來急速代謝產生熱量，遇到寒冷刺激時作為體內的暖爐，。也因此才要在棕脂內分佈這麼多微血管，因為棕脂是個代謝率很高的組織，組織內的細胞需要許多氧氣供應才能順利進行代謝。