熱木星

除了太陽系以外，天文學家目前正在積極尋找太陽系外的行星，透過光譜分析，或是如克卜勒望遠鏡透過光度變化來發掘系外行星，目前找到的多半是「熱木星」──具有大於木星質量的氣體行星，卻和母恆星位置相當接近，甚至和水星金星相比軌道更內側。而天文學家也成功利用其「凌日」現象，來一窺他們大氣可能的組成，其中有些星球被推測可能存在相態變化，成雲降水(當然不是H2O『水』)。 一、HD 189733b HD 189733b是距離地球約63光年的熱木星，其質量略大於木星，是在2005年利用凌日法所發現，並且以都卜勒光學觀測法驗證其存在。凌日法是觀測恆星光度變化，如果該恆星的盤面剛好在我們觀測的方向，那麼其行星就會產生類似凌日的現象，讓光度在短時間內減小後又恢復，可依此來推算其軌道週期、質量等。都卜勒光學觀測法則是利用恆星也會繞著系統共同質心有相對移動，以階梯光柵高解析地去分析恆星光譜，來釐清其運動週期，推測行星存在及軌道。