海貓

生存競擇的殘忍世界
知識通訊評論第42期

為了下一代的存活，海貓的合作社會就丕變而滿是壓力。

海貓究竟是友善地互相看照幼兒的利他動物，還是會背後插刀的一群自私鬼？

研究顯示雖然海貓社會大致來說很合群，但是當雌海貓懷孕時，一切都有所不同，牠會主動試圖殺害其他雌海貓的幼兒。現在看來，在群體中最有支配地位的雌海貓，有個保障牠自己幼兒存活下來的善策：牠會追逐並虐待其潛在生子競爭者，一直到牠們變得緊張兮兮，生育能力崩潰為止。

海貓經常被舉為合作社會的範例。在一個海貓群體中，體型較大的支配雌性通常會成功受孕，並生下數量最多的幼兒。值此發生之時，其他從屬的海貓就會拼命開始進行看顧、哺育幼兒的工作。