流星

流星雨 (Meteor Shower)
國立臺灣師範大學科學教育研究所曾冠雲碩士生/國立臺灣師範大學地球科學系傅學海副教授責任編輯

人們喜歡欣賞夜空中璀璨的星光，而最令人興奮的莫過於看見流星 (meteor)劃過天際。流星的出現，是由於太空中散佈著許多的灰塵顆粒，這些灰塵顆粒質量小，在經過地球附近時，便會受到重力的吸引而墜落到地球，在進入大氣層時受到高速摩擦而燃燒產生光與熱，形成流星，這些灰塵顆粒則稱為流星體 (meteoroid)。

一般肉眼常見的亮度約為二星等的流星，其流星體的顆粒大小通常都小於0.001公分，而相對地球的速度則是從最慢每秒11公里到最快每秒72公里，會受流星體運行方向與地球之相對角度的影響而改變。當流星體是與地球自轉相同方向墜入時，相對速度較慢，反之則較快。而流星大部分出現於離地表80至120公里處的高空，若流星的速度與質量越大，則結束的高度會越低。流星的亮度與流星體的大小、速度及組成成分有關。當流星體以高速進入大氣後，和空氣分子產生劇烈摩擦，流星體本身元素和空氣分子游離發光，因而產生不同亮度與顏色之流星。