昏睡症

晝間昏睡症的新發現
知識通訊評論第54期

專家研究日間會出乎意料打起盹的病人，因而鎖定一種化學物質，可望協助夜間無法入睡的人。

在美國，十個人當中就有一個為長期失眠所苦，因此安眠藥的市場很大。最暢銷的安眠藥，是會強化一種可以放慢神經系統的大腦化學物質，協助放鬆，而發揮安眠效果。只是，這些藥品還是有令人不快的副作用，其中有喪失記憶力以及第二天精神萎靡不振等。所以，藥商仍在競爭研發出更好安眠藥來。

現在，新的方法是鎖定腦內稱作「食慾素」(orexins)的荷爾蒙。大家都曉得食慾素跟睡眠有關；罹患嗜症的病人，其食慾素比值很低，白天一直覺得想睡，有時會在工作或開車時睡著。