恐龍

第一個在歐洲發現的有角恐龍(First Horned Dinosaurs Found in Europe)

第一個在歐洲發現的有角恐龍(First Horned Dinosaurs Found in Europe)
桃園縣立同德國民中學地球科學科邱宇平老師/國立台灣師範大學地球科學系劉德慶教授責任編輯

歐洲有美麗的風景,美味的食物和酒,還有巴黎、倫敦、羅馬這些浪漫的城市。但是和北美與亞洲相比,歐洲仍少了一些東西,如有角恐龍化石。但在匈牙利的新發現改變了這個現況,有些恐龍可能用「跳島」(island-hopped)的方式進入歐洲。

不過,美國賓夕法尼亞大學的古生物學家Peter Dodson說:「這個新發現的化石是非常有說服力。」

難道恐龍被小行星撞得滿頭包??(Asteroid, Extinction)

難道恐龍被小行星撞得滿頭包??(Asteroid, Extinction)
臺北市立建國高級中學地球科學科蔡哲銘老師 / 國立台灣師範大學地球科學系陳林文教授責任編輯

若非我們在岩層中陸續發現許多恐龍的化石,很難想像在地球漫長的歷史中,曾經出現這樣一種種類繁多、型態各異的生物。經過地質學家的研究,推論恐龍約出現於二億五千萬年前,在主宰地球一段時間之後,約六千五百萬前突然消失。恐龍消失的原因一直是個謎,許多科學家對這個問題產生興趣並蒐集證據、進行研究。

要讓這樣一個數量龐大且分布廣泛的強勢物種突然消失,當時環境一定發生相當大的變化。多數科學家認為造成環境變化的源頭是一顆直徑約10公里大小的隕石撞擊到地球,撞擊的地點可能是在墨西哥的猶加敦半島。撞擊過後引發一連串的效應,例如:撞擊的高熱產生森林大火;撞擊激起的碎片與塵埃、甚至森林大火產生的灰燼懸浮於大氣層中,隨環流運動遍布全球大氣層,造成陽光被遮蔽、地表溫度下降,植物生長遭受影響,而動物缺乏食物來源…..等等。這一連串的反應效果相加作用,使得恐龍在短暫的時間之內告別地球的舞台。

恐龍是誰找到的?

恐龍是誰找到的?
知識 通訊評論第55期

在克羅埃西亞找到的蜥腳類恐龍足跡,卻引起古生物學家的地盤之爭。

一篇有關克羅埃西亞恐龍足跡的論文,揭露了地殼移動造成巴爾幹半島的形成,也啟動現今大陸板塊的碰撞;但帶來的疑問是,古生物學家是否有權阻止別人發表論文討論他們所發現遺址中的事物。

恐龍怎麼不見了-下(The Disappearance of Dinosaurs)

恐龍怎麼不見了-下(The Disappearance of Dinosaurs)
臺中市立向上國民中學自然領域郭章儀老師/國立臺灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯

推測另一個造成滅絕的原因則是德干地盾的火山爆發(Deccan Traps,是個大火成岩省,位於印度南部的德干高原,是地表上最大型的火山地形之一。德干地盾由多層洪流玄武岩所構成,厚度超過2,000公尺,面積為50萬平方公里),因為這次火山爆發始於6,800萬年前,並持續超過200萬年,所以當時認為德干地盾火山爆發所造成的滅絕事件應該是逐步、緩慢的。但現在有證據顯示,有 2/3的德干地盾地形,是在一萬年內形成的,發生於6,550萬年前。顯示這次火山爆發造成了快速的滅絕事件,可能在數千年內,但影響還是遠比撞擊事件長。德干地盾火山爆發藉由數種方式造成了滅絕事件,灰塵與二氧化硫與二氧化碳等溫室氣體大量噴出,灰塵使地表的日照量下降,植物的光合作用減少;當灰塵慢慢降落至地表時,火山爆發噴出的二氧化碳氣體,增加了溫室效應。許多植物因此而死亡,草食性恐龍因沒有食物而滅亡,而肉食性恐龍也相繼滅絕。。在恐龍大規模滅絕前,火山爆發噴出的氣體,似乎與全球暖化有關。有證據指出在隕石撞擊事件之前的50萬年內,大氣溫度曾上升8°C。

恐龍怎麼不見了-上(The Disappearance of Dinosaurs)

恐龍怎麼不見了-上(The Disappearance of Dinosaurs)
臺中市立向上國民中學自然領域郭章儀老師/國立臺灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯

從小到大,不論東方或西方,孩子們幻想中怪物的代名詞就是「恐龍」,恐龍-這種神秘卻又醜陋的生物,讓許多兒童、科學家、小說家……甚至電影製片都沉迷其中無法自拔,這群在中生代稱霸整個地球的巨獸,又為什麼會集體消失?牠們到底去了哪裡?

早在數千年前,人類就已發現恐龍的化石,但當時並不曉得這些石頭的真實面目。古代中國人將恐龍化石認為是中國神話中的龍骨頭,並在史書中留下相關紀錄。例如在東晉時期成書的《華陽國志》中,作者常璩便記錄到,四川武城曾經發現龍的骨頭。春秋時期,會稽山挖到一堆巨獸骨骼,難以車載,有人去請教孔子,他回答:這是「防風氏」之骨,幫禹治水的龍,因遲到被當場斬殺埋於該處,或許這就是歷史上最早見到恐龍化石的紀錄呢。中國本部的居民已挖掘恐龍化石多年,認為這些骨頭來自於龍,可當作中醫的藥材,許多恐龍化石便因此被無知農民磨成粉末而消失。

挖掘恐龍

挖掘恐龍 (Dinosaur)
國立臺灣師範大學地球科學系周子宇碩士生

科學家們如何著手去挖掘一個大型的化石?而科學家們又是如何確知他們在挖掘的過程中能保留最大量的證據且不會造成破壞化石線索的意外?