基改作物大戰爭
知識通訊評論第84期
自上世紀八○年代末基因轉殖作物商業化以來，這種近代科學研究的產物，就一直引發爭論。兩年前的一篇討論基改玉米的環境影響的論文，再次引起軒然大波，也真實反映出近代科學思維面對複雜社會影響的面貌。
基改玉米的污染？
二○○七年十月九日羅西馬歇爾（Emma Rosi-Marshall）的論文發表在《美國國家科學院學報》（PNAS）上那天，她的麻煩就開始了。羅西馬歇爾是芝加哥羅耀拉大學的河川生態學家，近兩年大部份時間都投注於對印第安納州北部十二條河流的研究；那一帶的玉米田綿延遍野，大部分的玉米以基因工程方式，產生蘇力菌（Bt）殺蟲毒素。
羅西馬歇爾與包括她在印第安納州聖母大學前指導教授坦柯(Jennifer Tank）等同事共同的研究，發現河流中也含有基因轉殖玉米的葉子、莖稈、穗軸和花粉。研究人員在實驗室研究中發現，餵食含基因轉殖蘇力菌毒素的玉米碎屑的石蛾幼蟲（河流中的毛翅目植食性昆蟲），成長速度只有吃傳統玉米碎屑同類的一半。而且，被餵食高濃度基因轉殖玉米花粉的石蛾成蟲，死亡率也是被餵食非蘇力毒素基改花粉成蟲的兩倍多。
【知識快訊】全球最新科學知識消息2010年10月號
知識通訊評論第95期
美國加州衛生單位於八月十一日裁決，禁止加州大學柏克萊分校讓新生接受三項共同基因變異分析，該校於五月公布這項計畫後，便因道德及司法疑慮備受批評，衛生單位認為，這項分析形同醫療資訊，故必須遵照醫囑，並且在合格醫療臨床實驗室進行。該校未來不會公布個人結果，但仍會分析已收到的七百件學生樣本，亦不會針對個案討論。
非營利團體「洛斯阿洛摩斯研究組」於八月十六日提起訴訟，要阻擋新墨西哥州洛斯阿洛摩斯國家實驗室花費四十億美元，興建核武設施。該團體指出，是化學與合金研究更新計畫(CMRR)核心的這套核武設施，因未進行環境影響評估，違反了聯邦法律。該團體認為，因為CMRR計畫的規劃設計已大幅改變，故二○○三年對早先設施所進行的環評已不適用。
【知識快訊】全球最新科學知識消息2010年8月號
知識通訊評論第94期
美國放棄氣候法案
美國的民主黨參議員，在知道他們手上沒有足夠的票數，可以突破共和黨的反對防堵之後，放棄推動為全球暖化立法的計畫。民主黨參議院黨團領導人，內華達州參議員瑞德 (Harry Reid) ，在七月二十二日宣布，他們決定只推動一個內容縮減的能源法案。這使得歐巴馬政府更有可能繼續透過環保署，來進行針對各大工業污染者，強制推動溫室氣體排放限制的氣候管制工作。
俄羅斯投資興建太空港
俄羅斯總理普丁於七月十九日宣布，將挹注二百五十億盧布（折合兩百六十五億新台幣），於遠東地區興建一處新的太空港。位於鄰近中俄邊境黑龍江流域的「渥斯托齊尼」（意指「東方」）航天站，是為了減少俄羅斯對於位於前蘇聯成員國，哈薩克境內的白克努發射基地的倚賴。新港預計將於二○一五年完工，屆時將成為俄羅斯主要的民用太空港。
巴西的雙贏農業 (II)
知識通訊評論第95期
至今巴西都仰賴外國研發的基改產品，但今年初，政府單位首度核准巴西科學家自行研發的基改種籽，農業部研究機構運用德國化學大廠BASF提供的基因，讓黃豆能對抗新型除草劑，研究主管雷克（Elíbio Rech）認為，這項成果反映出巴西生物科技能力日增，也建立官民研究單位結盟的模式。
雷克表示，「全球必須同心齊力，才能保證人類糧食產量於二○五○年成長一倍，巴西將在此扮演重要角色」。
巴西黃豆收成量與美國並駕齊驅
各國基改作物目前幫助農民對抗雜草及昆蟲，但不會直接提高每一株作物的產量，不過巴西正在研究新技術，希望有天能提高作物營養成分及產量，目前巴西部分作物還有很大的進步空間，部分品種玉米收成量不到美國的一半。
許多雨林都開墾為農地，提高作物產量後，或許終能減輕雨林的壓力，巴西也已致力善用已開墾的田地，降低了森林砍伐的速度，面對消費者及環保團體的壓力，黃豆生產商率先承諾保護亞馬遜雨林。四年前，主要出口商簽署協議，不再出口產自二○○六七月之後開墾土地的黃豆，「綠色和平」組織以衛星監控，發現協議有助減少濫伐。環保團體去年也成功號召主要屠宰場達成協議，將於二○一○年十一月之前，用地圖標示所有直接供應商的位置，以確保牛肉並非來自新開墾的土地。
為提高產量但不犧牲森林，巴西科學家必須監控土地實際使用情況，「綠色和平」組織亞馬遜計畫負責人亞達里歐（Paulo Adario）表示，一切都始於地圖，並與產業界一同分析衛星畫面，該組織更飛越可疑地域監測情況，政府機構沒有資源進行這項任務，他指出，「若未釐清土地使用情形，就不可能制訂可行的環境政策」。
巴西的雙贏農業 (I)
知識通訊評論第95期
過去十年，巴西已超越澳洲成為世界最大牛肉出口國，也是僅次美國的黃豆生產國，但是其代價是森林的大量砍伐。目前巴西希望利用農業科技以及農產經營策略，來創造農業增產與環境保護的雙贏局面。
巴提特拉（Mateus Batistella）在巴西農業部衛星監控研究中心任職，他過去曾茹素，但巴西美食令他改變心意，午餐時，幾乎所有餐廳都有這道料理：牛肉薄片附沙拉、米飯與豆子，再搭配上木薯粉，無論城鄉，傳統肉販與超級市場的牛肉總能銷售一空，巴提特拉說，「牛肉隨處可見，相當便宜，我今天餐餐吃牛肉」。
這或許並非最政治正確的行為，原因是巴西畜牛業已與摧毀亞馬遜雨林畫上等號，巴提特拉的辦公室牆上，還掛著一幅衛星畫面，顯示亞馬遜雨林南部遭到農業進犯，但全球牛肉食用量卻年年增長。
牛肉消費必然有其來源，而來自巴西的牛肉也愈來愈多，過去十年間，巴西牛肉出口成長四倍，並於二○○三年超越澳洲，躍居為全球最大牛肉外銷國，巴西善用廣大自然資源與繁榮經濟，正與美國競爭全球最大黃豆出口國的寶座，聯合國農農組織預估未來十年內，巴西農業產量成長速度將超越世界各國，至二○一九年將提高四成。
