嗅覺

嗅到危險的味道了嗎？
國立臺灣大學生命科學系范姜文榮編譯/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群副教授責任編輯

編譯來源：独立行政法人理化学研究所(RIKEN)2013年8月7日訊 <おやっ、危険なにおい?>

嗅覺對許多生物而言，在尋找食物、感知危險和生殖活動的誘發等生物行為中扮演不可或缺的重要角色。(圖片來源：flickr用戶USFWS Mountain Prairie)

日本理化學研究所腦科學總和研究中心等共同研究團隊發現在嗅覺細胞上能夠敏銳接收氣味分子的蛋白質，亦即敏銳嗅覺機能上必要的蛋白質。

嗅覺對許多生物而言，在尋找食物、感知危險和生殖活動的誘發等生物行為中扮演不可或缺的重要角色。尤其對野生動物而言，能夠敏銳地偵測氣味更是攸關其個體的存亡或子代繁殖的成功與否。

氣味成分中的各式各樣的化學物質由鼻腔內嗅覺上皮組織的嗅細胞所接收，在鼻腔表面的嗅細胞上密佈嗅纖毛，嗅纖毛的嗅覺受器、GTP結合蛋白、cAMP合成酵素、和cAMP依存的陽離子通道等，這些嗅細胞特有的細胞內訊息傳遞分子群都聚集在一起。與嗅覺受器結合的氣味分子，會將訊息透過訊息傳遞分子群的連續運作，有效率地轉換成電子信號，引發嗅神經呈現興奮狀態，將此訊息傳遞至腦部的嗅球，再傳遞至高階的大腦嗅覺中樞，引發氣味的認識、辨別、記憶，進而產生情感的變化、引誘或躲避行為等。