回頭看臭氧層的破洞
回頭看臭氧層的破洞
知識通訊評論第92期
二十五年前發現南極上空臭氧層破洞的科學家，回述當年這個科學發現的過往，也在這一個由運氣、公眾觀感、與快速轉變的地球環境交織而成的故事中，提出他所感受的真實教訓。
二十五年前，我、法曼 (Joseph Farman) 還有賈迪納 (Brian Gardiner) 發現，位於南極哈利研究站上方保護地球的臭氧層，突然變得很稀薄。我們在《自然》雜誌上提出報告，每年春天在南半球觀測到的臭氧最低值，自一九七○年代晚期開始就劇烈下降，這跟大氣中氟氯碳化物的量增加有關，當時氟氯碳化物普遍用來當作冷卻劑與推進劑。
美國太空總署的科學家，在隔年發表一份衛星資料的重新分析結果，確認每年在南極上空，都會形成一個有整塊大陸那麼寬的「臭氧破洞」。那份研究發現，在十月中旬觀測到的臭氧最低值，自一九七五年到一九八四年，減少了百分之四十。
當時已經有人在擔心，氟氯碳化物會耗損漂浮在地面上空十到三十五公里的臭氧層，臭氧層可以讓人類免於百分之九十以上的有害太陽紫外線，。當時大家會擔心，是因為這會增加罹患皮膚癌與白內障等健康問題的風險。南極上空的這個「洞」，就是氟氯碳化物影響臭氧層的有力描述。
