物理學發展史

1895 年11 月：倫琴(Wilhelm Conrad Roentgen)發現X 光線
高瞻計畫特約編譯蕭如珀、臺灣大學物理系楊信男 編譯/國立臺灣大學化學系陳竹亭教授 責任編輯

倫琴

幾乎沒有一個科學上的突破能像倫琴發現X光線一樣的立即展現出影響力，此重大的發現很快地就震撼了物理界與醫學界。X光線在實驗室被發現到廣泛地為人所使用，期間短的嚇人：在倫琴宣布發現X光線後的短短一年內，X光線就已是醫學上診斷與治療所必需使用的一環了。

倫琴的科學生涯開始時困難重重，當他在荷蘭讀書時，因學校其他同學的惡作劇導致他被烏翠荷德技術學校（Utrecht Technical School）退學；也因為少了該文憑，他在獲得博士學位後起初無法在烏茲伯格大學（University of Würzburg）謀得教職，直到後來，學校才同意聘任他。

他在烏茲伯格大學所做的實驗均致力於研究光的現象，與在「Crookes 管」中通電流時所產生的放射線，即在帶正、負電極的真空玻璃燈泡通過高壓電流所顯示出來的螢光。他對陰極射線與評估其在射出管外的距離特別感興趣。

1945 年7 月16 日：第一顆原子彈 (Atomic Bomb) 爆炸了
高瞻計畫特約編譯蕭如珀、臺灣大學物理系楊信男 編譯/國立臺灣大學化學系陳竹亭教授 責任編輯

原子時代起源於 1800 年代末期，早期有貝克勒爾（Henri Becquerel）和居禮夫婦（Pierre and Marie Curie）研究放射線。在他們之後研究放射線的科學家發現，放射線的衰變相較於化學過程來說所放出的能量相當龐大。可是它的釋放過程是逐次的，並不連續，因此「原子能量」的可能性只是一個概念而已，沒有已知的方法可將其實現，甚至在理論上也不可行。

但在 1933 年 9 月，當匈牙利的物理學家 Leo Szilard 提出，利用中子和原子核的碰撞（核分裂）以產生連鎖反應的觀念，可以相當快速地釋放出能量，是一個可以製作炸彈的過程後，一切都改變了。

愛因斯坦1905 年的三大貢獻之愛因斯坦和布朗運動(Brownian Motion)
高瞻計畫特約編譯蕭如珀、臺灣大學物理系楊信男 編譯/國立臺灣大學化學系陳竹亭教授 責任編輯

1905 年 3 月，在瑞士專利局一位叫做愛因斯坦的年輕職員提出了一篇震撼性的論文，將蒲朗克 1900 年的量子概念延伸到有著波與粒子雙重性質的光上面。論文刊登於 Annalen der Physik。5 月時，此期刊又收到愛因斯坦的另一篇論文，這是一篇有關氣體運動學的研究，它的結論和前一篇一樣令人震撼。

19 世紀時，物理學家修正了氣體運動學，說明熱是原子不停運動所產生的效應。Ludwig Boltzmann 和美國的物理學家 J. Willard Gibbs 利用運動論來解釋物理學上所謂的「可逆性的矛盾」，因為熱力學第二定律說明大部分的自然過程都不能逆轉，這和牛頓的質點力學似乎相互抵觸。

愛因斯坦1905 年的三大貢獻之愛因斯坦與特殊相對論(Special Relativity)
高瞻計畫特約編譯蕭如珀、臺灣大學物理系楊信男 編譯/國立臺灣大學化學系陳竹亭教授 責任編輯

愛因斯坦小時候曾讀過 Aron Bernstein 的《自然科學國民手冊》(The People’s Book on Natural Science)，其中有一章，作者伯恩斯坦請讀者想像自己與電流一起滑過電報線路的情形，這個想像一直盤踞在年輕愛因斯坦的心中。愛因斯坦 16 歲時開始思考，假如他能趕上光的速度，那麼光束看起來會像什麼呢？孩童時代的愛因斯坦總認為，如果有人能隨著光一起衝刺的話，光束看起來應該是靜止的，就像靜止的波一樣，但是一直沒有人曾經觀察到靜止的光，所以讓他開始思考其中可能的原因。