生命科學

生物痕跡

生物痕跡 (Lebensspur)
國立成功大學生命科學所碩士生林彥瑾

所謂的生物痕跡(lebensspur,圖一),即生物在活動時所遺留的痕跡,在地層中以化石的形式被保留下來,又被稱為生痕化石(trace fossil或fossil lebensspur)。一般而言,在地質時間一萬年以上地層內所發現的生物遺骸或生物痕跡才能稱為「化石」。陸地、海洋、河谷等各種不同環境的岩層中,都能發現形形色色的生痕化石,而生痕化石的種類與特性可以被用來研究古代的沉積環境。

春化作用

春化作用 (Vernalization)
國立臺灣師範大學生命科學系夏鈴

植物體經過低溫處理而促進開花的現象稱為春化作用 (vernalization)。春化作用在於避免發育早熟,如若於生長季晚期即開花結果,則種子步入冬季後將沒有足夠的時間發育,不利其成熟;所以一般種植冬季作物必須在秋天播種,經過一個冬天後種子會發芽,於資源充足的春天生長、夏天中收成。以B. Elers等人實驗為例,小白菜 (Brassica rapa chinensis) 需經最低5至8°C即產生春化作用,而完整的過程則要三週的處理時間。

役奴與奴隸蟻:蟻巢內的風暴

役奴與奴隸蟻:蟻巢內的風暴 (Slave-makers and slaves: evolutionary arm races in ant nest)
國立臺灣大學植物醫學碩士學位學程助理教授楊景程

人類可能怎麼都沒想到,許多被認為是人類社會獨有的文化,例如農業或是畜牧業,其實在螞蟻的世界中早已盛行許久,運作起來甚至比人類更為發達,作法也更為先進。其中一項較少被提及但相當有趣的特殊行為,在人類歷史上也曾經引起軒然大波,甚至成為美國內戰的主要導火線,這行為就叫作「蓄奴」,而這一類行蓄奴行為的螞蟻則稱為役奴螞蟻 (slave-making ant)。

微生物製劑

微生物製劑 (Formulation of microorganism)
國立臺灣大學昆蟲所博士生曾鈺芳

有益微生物帶給人類的好處不勝枚舉,例如:我們利用酵母菌製作麵包、酒精飲料;應用昆蟲病原微生物防治病蟲害,減少農藥使用;食用優酪乳等富含有益腸道微生物(益生菌)促進身體健康。環境中菌相複雜,目前實際使用的有益微生物只占其中的一小部分。有益微生物通常需要經過一系列的製劑流程,才成為市面上見到的生物製劑商品。以下為生物製劑的流程簡介與原理:

華萊士與華萊士線(下)

華萊士與華萊士線(下)(Wallace Line)
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士生許翠庭

上一篇簡單介紹了華萊士的生平和他與天擇說之間的淵源。這篇的重點將會放在華萊士線以及周邊區域的介紹。

1856年,華萊士當時正在新加坡停留,打算到蘇拉威西 (Sulawesi) 採集。正好有一艘船要從新加坡開往峇厘島 (Bali),他便搭乘此船,先到達峇厘島後,再前往距離峇厘島僅25公里的龍目島 (Lombok),最後從龍目島換船前往蘇拉威西。因為這個偶然的旅次,華萊士才會來到峇厘島和龍目島,也因而有機緣注意到彼此相鄰的峇厘島和龍目島,動物相卻有明顯的差異:靠西邊的峇厘島的動物相與馬來半島、亞洲大陸相似;靠東邊的龍目島的動物相則與新幾內亞、澳洲相似,遍布塚雉、鳳頭鸚鵡、有袋類哺乳動物等產於澳洲的動物。峇厘島、龍目島北方的婆羅洲 (Borneo)、蘇拉威西也有一樣的情形:西側的婆羅洲動物相接近亞洲;東側的蘇拉威西距離婆羅洲僅120公里,動物相卻接近澳洲。

華萊士與華萊士線(上)

華萊士與華萊士線(上)(Wallace Line)
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士生許翠庭

Alfred-Russel-Wallace-c1895

圖一 華萊士肖像。(圖片來源:http://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_Russel_Wallace#mediaviewer/File:Alfred-Russel-Wallace-c1895.jpg)

阿爾弗雷德‧羅素‧華萊士 (Alfred Russell Wallace, 1823-1913)(圖一)曾與達爾文 (Charles Darwin) 共同發表天擇說。比起達爾文的高知名度,這位共同作者較不為大眾所知。除了天擇說之外,華萊士的另一項重要的成就是發現了一條分隔南亞與澳洲兩個生物地理區的界線 ── 華萊士線 (Wallace Line)。由於他對生物地理學的貢獻,後人尊稱華萊士為「生物地理學之父」。

生物科技
治療乳癌末期新藥 FDA批准上市

治療乳癌末期新藥 FDA批准上市

治療乳癌末期新藥 FDA批准上市
國立臺灣大學科學教育發展中心江敏欣編譯/國立臺灣大學醫學院謝豐舟教授責任編輯

編譯來源:FDA approves new drug to treat estrogen-receptor–positive breast cancer,  FDA Approves New Drug To Treat Advanced Breast Cancer

「早期發現、早期治療」一直是癌症病患是否能增加存活率的關鍵因素。但有時可能直到癌症末期或癌細胞已經轉移,才能發現癌症的病兆。

染色體結構捕捉技術

染色體結構捕捉技術 (3C, Chromosome Conformation Capture)
國立臺灣大學動物所碩士陳政儀

自從人類開始使用顯微鏡觀察細胞以來,細胞核內的絲狀染色體構造一直為科學家所好奇。隨著逐步建構的遺傳學與生物化學概念,包括:由四個鹼基構成密碼的DNA是生物體內的主要遺傳物質,影響性狀表現的基因位在染色體上,DNA是由雙股螺旋分子所構成,強化子 (enhancer) 影響啟動子 (promoter) 對其所屬基因的表現調控等。

肉毒桿菌毒素

肉毒桿菌毒素 (Botulinum toxin)
國立臺灣大學獸醫所公共衛生組碩士生吳睿穎

肉毒桿菌毒素中毒是危險可能致死的疾病。一般的中毒途徑,是藉由食入孢子、細菌或毒素污染的食品或是飲水,也有少部分是通過吸入、傷口接觸傳染。該疾病不會人傳人。肉毒桿菌毒素是由梭狀肉毒桿菌 (Clostridium botulinum) 分泌,梭狀肉毒桿菌會產生耐熱、耐乾旱的孢子,可以長久地存在環境當中。當孢子遇到無氧的環境,便可以開始分裂繁殖並產生毒素。常見毒素的種類有A~G七種,其中A、B、E、F會造成人類中毒而C、D、E比較會造成其他哺乳類、鳥類和魚類中毒。

日本腦炎

日本腦炎 (Japanese encephalitis)
國立臺灣大學獸醫所公共衛生組碩士生吳睿穎

日本腦炎病毒是亞洲地區病毒性腦炎的主要病因,其屬於黃熱病毒屬 (Flavivirus),與登革熱、黃熱病和西尼羅病病毒為近親,都藉由蚊蟲叮咬傳染。一般人被病毒感染僅1%會發展出臨床症狀,但臨床症狀通常都十分嚴重,高達20~30%的致死率。而耐受的生存者若經歷腦炎,也都可能出現永久性的神經損害。

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