科技報導

媽媽飲食可能改變胎兒基因
知識通訊論第38期

科學家最近研究顯示，飲食補充劑會讓幾世代的小鼠變得肥胖，這種現象對人類是否有相同影響，還待觀察。

「人類基因體組織」(the Human Genome Organisation)六月一日在芬蘭首都赫爾辛基集會，會中提出的一份研究顯示，如果在懷孕中母鼠的飲食添加東西，就算只是單純的維他命，也能叫它的後代變胖。科學界認為，這種效應是因為母鼠的去氧核醣核酸因此產生化學變化，影響所及可達好幾世代。

人類準媽媽在每日飲食中，增加葉酸(folic acid)的攝取量，而降低新生兒出現脊柱分裂(Spina bifida)的案例，這種想法到底好不好，向來有爭議，這份研究堪稱火上加油。

用物理學治療癌症 (3)
知識通訊評論第105期

核磁共振造影

列出清單

在戴維斯同意要在物理暨癌症研討會上發表談話後，他得先想想要講什麼。他知道他無法告訴經驗豐富的癌症研究者，怎麼做他們自己的工作。因此，他不談這些，而去做他最擅長的事情：「我列了一張愚蠢問題的清單」。

首要之事是物理學能否能給癌症研究任何貢獻。稍事閱讀以及和同事交談後，他認為這是可行的。「物理作用力能夠影響基因表現，這令我吃驚，」他說。延伸、擠壓，很多方法可以實現這些技巧。

用物理學治療癌症 (2)
知識通訊評論第105期

宇宙的藍圖

寫作的問題

但是戴維斯發現，對於大眾寫作，他樂在其中，且有些本事。儘管戴維斯最初的題材，反映了他在純物理及宇宙學上的研究，處理黑洞中的物理、力的統合，以及量子理論，這也反映他廣泛的興趣。

一九八○年，他到新堡大學物理系任教，那物理系半數教授都研究地球物理學。耳濡目染之下，他也開始學習我們這顆星球的壽命中的漫長歷史。然後他發現自己無法控制地轉向另一個大哉問：生命如何有可能誕生？這樣一個複雜系統，如何僅僅依靠自然定律的作用，就出現在無生命的宇宙之中？

用物理學治療癌症 (1)
知識通訊評論第105期

癌症研究的沒有大突破，長久以來都是這個領域的一個困境。現在這些生物學家希望請物理學家加入研究，以提供全新的思維方向。

腫瘤細胞

二○○七年十一月的某一天，一通撥往亞利桑那州立大學超卓中心辦公間的電話改變了戴維斯（Paul Davies）的職業生崖。對他來說，那是最難以忘懷的一個下午。

到那一天以前，戴維斯藉由他在物理學和宇宙學方面的訓練，在他的研究工作與十九本科普書籍當中，提出了多采多姿的研究問題：宇宙是如何出現的？物理定律為何符合生命所需？時間是什麼？生命如何出現？但是這通電話卻與那些事毫不相干。

打電話的人是巴克（Anna Barker），美國國家癌症中心副主任，她解釋說在「癌症的戰爭」中需要戴維斯的協助。四十年來，政府在這場對抗中，投入了數十億美金的資金，然而癌症的存活率僅止於些微增加。於是，大家希望物理學家能夠帶來全新的點子，而巴克要戴維斯在國家癌症中心的研討會中給一個主題講座。

「嗯，好啊。」戴維斯說。他才剛模糊地意識到國家癌症中心這個機構的存在。「但是我不知道任何關於癌症的事情。」

「沒關係，」巴克說，「我們想要全新的見解。」

殘忍師道
知識通訊評論第105期

在國內社會科學界，由於國立大學不斷製造本土博士，尤其是獲得五年五百億補助而追求邁向頂尖的大學，更是如此。不過，為了追求頂尖，邁向卓越，到國際上爭取好的評鑑成果，這些大學幾乎千篇一律的要求課程英語化，研究著作英語化，而對於他們自己訓練出來的本土博士是否能操持英語，又沒有把握，所以絕對不會冒險雇用他們，以免影響邁向卓越之路。其結果，本土博士境遇困難。而老師不但愛莫能助，竟還趁人之危者大有人在，世風日下，師道慘忍。

既然如此，是否應該將邁向頂尖大學的社會科學博士班都裁撤呢？答案當然是不能。講得好聽的話，邁向頂尖的大學繼續設置博士班，可以為其他所謂後段班大學培養師資。事實是，其他大學的師資近乎飽和，沒有飽和的也基於各種因素不能開缺聘任。一方面有少子化問題，大學都勒緊褲帶應戰；二方面，現任的教師擔心裁員，遇缺不聘，未雨綢繆謀以便將來裁缺的話，不會影響自己的續任。於是乎，邁向頂尖大學製造的博士，多數還是找不到工作。