科技報導

用什麼工具動什麼腦
知識通訊評論第82期

最近研究顯示，運用工具會影響一個人腦子對身體形態和結構的認知。

科學家找到有力證據，能證明只要花幾分鐘使用某種工具，就可以長期影響一個人感知體型大小及體態的能力。

法國里昂第一大學法內（Alessandro Farnè）與卡迪那里（Lucilla Cardinali）領導的團隊，研究使用夾取工具對受試者身體形構，也就是大腦對身體不同部位知覺的影響。

啦啦隊，還是監督者？
知識通訊評論第82期

科學新聞報導處境危殆，科學家能幫上一把？

除了能看出研究者工作成果的新聞價值所需的敏銳智識，以及把他（她）的名字寫對的能力以外，研究者還應該期待記者擁有什麼條件？

對某些科學家來說，答案可能是「沒啥好期待的」。許多科學家似乎以為，科學新聞報導是一種公關服務，單純是為了將新的科學發現解釋給社會大眾而存在。他們可能十分樂於閱讀報導的內容，並且對於作者將科學發現的興奮之情傳遞出去的能力，給予肯定，但他們主要還是只會以一篇文章的科學精確度，來評斷文章的好壞。

我們有自由意志嗎？
知識通訊評論第80期

科學家與哲學家認為神經科學的新發現，質疑了自由意志的觀念。但是只要透過觀察動物行為，就能顯現我們人類的行動是出於自由意志。

自由意志是道德而非自私

我們把自身對未來的影響力，視為像呼吸一般理所當然的事。我們認為未來之事尚未底定，能夠讓事情轉向我們想要的方向發展。這份自由的觀念，以及其所委與的責任感，似乎是我們日常生活賴以存在的根本。

然而這個概念現在受到前所未有的攻擊。有些科學家與哲學家認為，以神經科學領域最近的一些研究結果，加上認為任何行動必以先前成因為依歸的哲學原理，顯示出我們的行為從來不是自發性的，而所謂的自由只是一種幻象。去年發表的一份研究資料正指出來，在我們意識到之前七秒鐘，我們的頭腦就已做出了決定。

跨越海峽的科學合作
知識通訊評論第82期

最近美洲華人生物科學學會會議氣氛丕變，反映出兩岸和諧關係中更見熱絡的科學交流。

六月中旬在台北舉行的美洲華人生物科學學會 (SCBA) 會議，顯現出了台灣與中國大陸之間，逐漸熱絡的科學關係。

美洲華人生物科學學會傳統上是由台灣科學家主導的學術聯絡團體，六月中旬他們宣布選出第一位在中國大陸出生和成長的會長，就是在美國北卡羅萊納州杜克大學的癌症生物學家王小凡。

戰爭塑造了近代人類?
知識通訊評論第82期

人類如何脫出動物的競爭求存，發展出利他行為以及後來的文化思維表象，最近有研究者提出係拜戰爭之賜。

是戰爭使人類變成現在這樣的嗎？《維基同享》（Wikimedia Commons）指出，人類行為的演化，往往引發重大的生理改變及文化革新。日前《科學》雜誌兩篇研究卻認為，人口大小、密度及分布等結構上的改變，才是關鍵。

美國新墨西哥州聖塔菲研究院行為學家鮑爾斯（Samuel Bowles）針對人類獨有的利他行為進行研究，發現這種促使人類團結合作並主宰地球的利他傾向，竟然源自於戰爭。

生死的原委：細胞的秘密人生 (How We Live and Why We Die: The Secret Lives of Cells)
知識通通訊評論第80期

作者：渥派特 (Lewis Wolpert)
出版社： Faber and Faber ， 2009 年 256 頁
定價： 14.99 英鎊

演化理論最偉大的意涵，在於生物皆有共同的親屬關係。這個概念沒有比哈里斯 (Henry Harris) 在《細胞的誕生》 (Birth of the Cell）一書中，表達得更貼切的了，他說「所有植物、動物或任何生物體的基本要理，都是由個別獨立但彼此協調合作，我們稱之為細胞的單位所構成」。他說無論生命的起源為何，「生命進一步演化所遭遇的難題，其普遍的解決之道就是細胞的漸進組合」。

對付疾病，馬上動手
知識通訊評論第69期

轉譯性醫學是生物醫學研究的一項關鍵助力。科技決策者和學界領導應立即著手建立將實驗室發現導向實際應用的機制。

分子生物學是自己過去成功的受害者。這門學科過去只是專注於單一基因、單一蛋白質、單一分子，但幾乎在一夜之間，突然得同時關照所有基因、所有蛋白質、所有分子。這一切資料的累積與探查，已經造就出一個龐大且無所不包的學門。

外界原本預期，這項新療法或診斷法能改善人類健康，結果卻事與願違。研究人員與資助單位都發現，研究與應用之間出現落差，故希望發展「轉譯性研究」，意即將生物醫學研究所得的豐富資產，轉化為全人類能獲益的應用技術。《自然》雜誌向來大力鼓吹此種研究。

真菌創造天籟之音
知識通訊評論第69期

舉世聞名之史特拉第瓦里名琴的天籟美聲，造就於寒天孕育的木材材質。

Xylaria longipes真菌

據稱是寒冷氣候下長成的木材，賦予史特拉第瓦里小提琴無可倫比的音色。瑞士研究人員發現，利用真菌作用使木材變得較輕且多孔，可以改變木材的聲音質地，有助於產生猶如史特拉瓦里小提琴一般歷久不墜的優美音色。

目前該研究團隊與製琴師合作，計畫製作六把小提琴，其中三把使用經真菌作用樹木的木材，另外三把則用未經處理的木材。然後這些研究者會在專家面前演奏這些小提琴，進行沒有說明的測試，這些小提琴必須在二○○八年底前完成。