次級代謝物

■在自然界裡，植物與昆蟲持續地進行軍備競賽，植物發展出各種抵禦昆蟲侵襲的方式，昆蟲亦會不斷地改變生理機制來突破植物的防線。譬如，玉米會將次級代謝產物釋放到土壤中，與鐵結合形成複合物以促進植株生長，並可以用於擊退許多企圖危害植株的昆蟲。然而，西方玉米切根蟲（western corn rootworm Diabrotica virgifera virgifera）是世界上主要危害玉米的害蟲，最近發表在《科學》雜誌上的研究證實，切根蟲的幼蟲不僅會被這些含鐵的複合物吸引，並從中提取鐵元素做為自身的營養所用。