【紐約時報】毛毛蟲攻擊時植物會改變傳粉媒介
■ 野生煙草仰賴天蛾傳播花粉，但天蛾的幼蟲同時也會吃掉牠們寄生的植物。為了求生存，煙草改變了自己的開花時間。
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圖：煙草（左）與蛾（右）的愛恨情仇。為了逃避被啃食的厄運，煙草改變自己的開花策略。
編譯 ∣ 廖大賢
野生煙草與天蛾的關係並非完美無瑕。
天蛾（hawkmoths）的確是幫野生菸草（Nicotiana attenuata）傳遞花粉的好幫手，野生菸草生長於美國西部，於夜晚開花。但天蛾卻有個習慣，牠們會在菸草上產卵，而孵化的毛毛蟲最愛把植物吃光光了。
一群來自德國馬克斯普朗克化學生態研究所（Max Planck Institute for Chemical Ecology）的科學家表示，野生菸草已發展出新策略來反擊。他們在《Current Biology》上描述，野生菸草會把開花的時間延到早上來吸引另一種傳遞花粉幫手，也就是蜂鳥。
馬克斯普朗克生態研究所所長，同時也是《Current Biology》資深撰述的Ian Baldwin表示：「以前從沒有人注意到這個現象。」他說該雜誌的主筆Danny Kessler，有天在拍攝一株植物時，剛好發現毛毛蟲正在享用大餐。「結果意外發現，野生菸草竟然在早上開花。」
Baldwin博士表示，嚼食中的毛毛蟲口中的分泌物會「啟動植物的防衛機制」，植物會產生毒素與蛋白酵素抗化劑，以降低蠶寶寶的消化能力。他說：「毛毛蟲攻擊所引發的改變開花時間，是植物的第四大反應。」
藉由改變花粉傳遞媒介，野生菸草就能降低天蛾造成的傷害。但為什麼菸草不乾脆停止天蛾的授粉呢？也許是因為，天蛾跟蜂鳥相較下，是較佳的花粉傳遞者，天蛾能飛更遠、接觸更多植物。Baldwin博士說：「野生菸草從天蛾那得到較有效率的花粉傳播服務。」?
原文出自《New York Times》? published: January 21, 2010
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這篇文章的名詞翻譯有些修改，因為發現雖然俗稱的「蠶寶寶」（silkworm）是蠶蛾的幼蟲，但是不是其他種類的蛾的幼蟲都可以稱為蠶寶寶則是可疑的。
因此文中的蠶寶寶一律改回泛稱：毛毛蟲（caterpillars）。若有人對昆蟲有心得不妨留言討論！^_^
不只是動物
植物也有腦袋...
"天蛾"能飛更遠、接觸更多植物
應是"蜂鳥"
原文如下，按文法觀之應該是天蛾無誤。但英文新聞本身是否寫錯，還請相關研究人士指教。
By shifting pollinators, the plant reduces the damage from hawkmoths. But why doesn’t it eliminate hawkmoth pollination? Probably because the hawkmoth is a better pollinator than hummingbirds — it travels farther and visits more plants. “The tobacco plant gets superior pollination services out of the hawkmoth,” Dr. Baldwin said.