原來在冰河時代,人類在東亞的遷徙路線,主要是由南向北,臺灣地處東亞邊緣,早已有人活動。後來華北地區首先進入歷史時期,商代大約在三千五百年前建立。大約三千年前,東南亞的南島民族開始向太平洋進發,一路上佔據大小島嶼。這兩個歷史趨勢決定了臺灣的人文史。本講強調,在現代人全球擴散的歷史脈絡中,「疾病生態」是一個主要因素:它決定了社群發展,以及人群之間的關係。