青蒿素

已糾纏人類數千年的惡疾－瘧疾迄今仍在非洲、拉丁美洲及亞洲猖獗，每年奪走超過43萬人的生命，其中逾25萬受害者是非洲兒童，與愛滋病、結核病並列為全球最嚴重的傳染病。近年控制瘧疾的措施已獲得重大成果，但現在進展停滯，某些地區甚至出現逆轉。因此，疫苗帶來了新希望，有可能挽救成千上萬兒童的生命。確實，好消息來了，第一種獲得國際認證的瘧疾疫苗－葛蘭素史克美占（GSK）公司研發的RTS,S/AS01E（商品名：Mosquirix）終於堂堂問世了!

每年的下半年，就是開始關注今年的諾貝爾獎獎落誰家的時間到了；而就在2015年10月5日，諾貝爾獎委員會宣布，屠呦呦、威廉·C·坎貝爾、大村智「三人發展出針對一些最具毀滅性的寄生蟲疾病具有革命性作用的療法」，共同被授予該年度諾貝爾生理學醫學獎。其中屠呦呦因為在研製青蒿素等抗瘧藥方面的卓越貢獻，獨享其中一半獎金；另兩人各分別獲得四分之一獎金。

撰文｜臺大生命科學系范姜文榮編譯 責編｜