貓咪的物理能力
撰文｜黃貞祥
貓咪的狩獵能力，即使養在家當小霸王，仍然是出類拔萃的，只要給貓咪逗貓棒和玩具就能得知。日本科學家發現，貓咪真的能夠理解物理定律的因果關係。
日本京都大學的高木佐保等人，找來了30隻貓，來研究貓如何能推斷出隱藏物體的存在，並且用聽覺來判斷物體的出現。
他們設計了一個裝置，在兩個塑膠容器之間有電磁鐵片，在杯中放三顆鐵珠。當杯子倒轉時，會掉出鐵珠，可是如果倒轉時電磁鐵是運作的，鐵珠會被吸在杯底，不會掉出來。
於是他們設計了四組實驗，兩組是符合預期的，他們先搖杯子，三顆鐵珠會撞擊而發出聲響，倒轉杯子時鐵珠會掉出；可是如果搖杯子時沒聲響，就不會有鐵珠掉出。另外兩組是不符合預期的，他們搖杯子時開了電磁鐵，所以珠子不響，但倒轉時關掉電鐵磁，鐵珠會掉出；或者搖杯子讓鐵珠發出聲響，但倒轉時打開了電磁鐵，讓珠子吸在杯底不掉出。
他們發現，貓咪花了更長時間關注不符合預期的實驗，顯示貓咪能夠期待物理的因果法則。這可能是因為貓要在光線昏暗之處狩獵，那樣的認知能力對牠們來說是很重要的。
原學術論文：Saho Takagi, Minori Arahori, Hitomi Chijiiwa, Mana Tsuzuki, Yuya Hataji, Kazuo Fujita. There’s no ball without noise: cats’ prediction of an object from noise. Animal Cognition, 2016; DOI: 10.1007/s10071-016-1001-6
參考資料：
1. Springer. "Cats seem to grasp the laws of physics: Cats' expectations are based on what they hear." ScienceDaily. ScienceDaily, 14 June 2016.
2. Ben Guarino. Physics test suggests cats understand gravity, Japanese researchers say. The Washington Post. 16 June 2016.
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作者：黃貞祥 現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，
